亚洲经济持续急速发展，令欧亚之间的贸易量大增，但这亦凸显出欧洲主要港口装卸作业能力严重短缺的问题。业界人士指出，部分货柜船甚至因为码头泊位短缺而被迫原船离开，而港区的驳船商及卡车司机亦面对运输延误的情况，虽然各大港口已相继开展扩建工程以增加产能，但他们批评上述计划来得太迟，且工程进度缓慢，不足以应付高增长的贸易量。
据欧洲货代运输与清关协会(CLECAT)预测，2005年至2011年欧洲集装箱海运的年增幅为7.8%，但期内港口产能的年增幅仅4.2%，该会称：「西欧港口的挤塞问题，并非像部分美国、亚洲及俄罗斯港口般严重，但由于运输量将一如预期地增长，因此趋势在短期内都不会放缓。」德鲁里航运顾问公司的数据亦显示，今年首季73%货柜船抵达欧洲港口时出现延误，较去年同期的45%大幅上升。
等候时间过长原船离开
消息透露，在欧洲大陆的鹿特丹港、汉堡港，以至英国的费利斯托港、修咸顿港，近日都出现货柜船因为在锚地等候时间过长、未能及时获码头方面分配泊位等问题，被迫原船离开上述港口，驶往邻近港口装卸货物。另外，鹿特丹港及安特卫普港的驳船营运商亦面对运输延误的问题，当中鹿特丹港的营运商更需要等上两天时间才能取得货物，而当地卡车司机亦需花上数小时的时间轮候才能进入港区作业。
鹿特丹港欧洲货柜码头（ECT）总裁华斯托豪强调：「远东贸易正在蓬勃发展，我们处理的货量大大增加，某些情况下自然会出现明显的延误。」去年该港的货柜吞吐量年增幅仅为4%，但今年首季却录得10%升幅，邻近的安特卫普港首季柜量亦按年上升18%，而汉堡港则有9.6%增长。
业界人士指出，来自中国的商品出口量急剧增加，令欧洲港口挤塞日益严重，而增加码头产能是解决上述问题的唯一方法，但目前扩建工程的进度未能赶得上贸易量的增长。韩进海运荷兰分公司营运部总经理布连特称：「在鹿特丹这个欧洲最大的港口，班轮公司的业务前景并不太明朗。」
港口扩建工程一再延误
ECT目前正兴建新的驳船及货柜码头以应付来自亚洲的贸易需求，但由于工程出现延误，上述两项设施将分别延至2008年下半年及2009年上旬才可全面投入营运。另外，鹿特丹港亦计划斥资28亿欧元进行填海工程以增加港区的土地面积及产能，该工程原订于2002年展开，不过由于环保问题而延至明年才动工，预期于2012年完成。布连特批评上述项目对船公司而言实在是太迟了。
安特卫普港的扩建工程亦因环保团体抗议而一度延误，第二港区的工程延至2009年才开始施工，而汉堡港计划至2015年才将港口产权增加一倍。
另一方面，英国港口亦面对一定程度的挤塞问题，码头目前已没有太多生产力去处理大型货柜船。为避免情况进一步恶化，欧洲隧道集团及法国敦刻尔克港早前提出开辟一条全新的货运路线──货物将在敦刻尔克港被卸下，并装上火车驶经英伦海峡隧道运往英国。（大公报讯
